When I Was Cruel

Elvis Costello

Transposer:

You talk your way out of this Did someone flip your switch? Now there is only right or wrong Can you tell which is which? But it was so much easier When I was cruel Why did you leave you had a home Why did you travel far abroad -                            B  Bsus4 B So you could sleep with strangers? You must have heard just how absurd The words poured out of you you fraud                              B  Bsus4 B        I guess you don’t know what pain is So don’t pretend you’re innocent Do I look like a fool?                       I guess you have forgotten When I was cruel Oh when I was cruel and I could make you so unhappy Lonely cowards followed me like ghouls      And you liked me too [tacet]              When I was cruel         Oh you know you did But if you should feel anything A signal from within Go back in your laboratory And try to dial it in But if you should feel anything A signal from without   Abandon your dreams of vengeance So don’t protest your innocence The truth is hard to judge                      Perhaps you have forgotten when I held a grudge Oh when I was cruel and I could make you very sorry Lonely cowards followed me like ghouls      And you liked me too [tacet]              When I was cruel        Oh you know you did                   When I was cruel    

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La chanson évoque les dilemmes moraux et les relations complexes entre les gens. Elle aborde la thématique de la douleur personnelle et des actions passées, en parlant de la cruauté comme d'un moyen de se protéger ou de se sentir puissant. L'artiste s'interroge sur les choix des autres, sur leur capacité à ressentir la souffrance et sur la façade d'innocence qu'ils peuvent revêtir. Il semble regretter une époque où il pouvait se comporter avec dureté, suggérant que cela apportait une forme de clarté, même si elle était cruelle. Dans un contexte plus large, cette chanson peut être entendue comme une réflexion sur la nature humaine, les relations interpersonnelles et la lutte contre ses propres démons. Elle touche à la difficulté de gérer ses émotions tout en confrontant les autres à leurs propres erreurs.