Daniel Boone

Daniel Boone, né le 2 novembre 1734 à Birdsboro (Pennsylvanie) et mort le 26 septembre 1820 à Defiance (Missouri), est un explorateur américain, pionnier de la colonisation de l'Amérique du Nord, dont les exploits sur « la Frontière » en firent l'un des héros populaires du folklore des États-Unis. Boone est célèbre pour l'exploration et la colonisation de ce qui est devenu le Kentucky, alors au-delà des limites occidentales des Treize colonies. Cette région appartenait « légalement » à la France (la grande Louisiane faisait partie de la Nouvelle-France ; mais les « droits » français furent abandonnés à la Couronne britannique par la cession de la grande Louisiane par le traité de Paris de 1763), et historiquement aux tribus amérindiennes. Il explora les territoires correspondant aux États actuels du Tennessee et surtout du Kentucky, situés entre les Treize colonies et la colonie française de Louisiane. Il explora ainsi vers l'ouest des pistes nouvelles, ouvrant la voie à la progression de nombreux colons qu'il guida et défendit contre les attaques des Amérindiens. En dépit de la résistance des tribus comme celle des Chaouanons, Boone créa la Wilderness Road à travers le Cumberland Gap dans les Appalaches afin de relier la Caroline du Nord et le Kentucky. Il y fonda le village de Boonesborough, l'une des premières implantations anglophones à l'ouest des Appalaches. Avant la fin du XVIIIe siècle, plus de 200 000 Européens migrèrent dans le Kentucky et la Virginie en suivant la voie tracée par Boone. Daniel Boone fut un officier de la milice américaine lors de la guerre d'indépendance des États-Unis (1775-1782) ; dans le Kentucky la guerre opposa principalement les colons européens et les Amérindiens soutenus par le Royaume-Uni. Boone fut capturé par des guerriers chaouanons en 1778, qui finirent par l'adopter dans leur tribu.